不条理な昼下がり 　ゆらゆらと、アスファルトから陽炎が立ち上る。 　額を拭うと、手の甲がじっとりと汗で濡れた。見上げるとよく晴れた空に、憎らしいほど燦燦と太陽が輝いている。 　久しぶりの故郷である。 　道の両脇に広がる田圃の風景は、十年前と変わらない。違うのは道だけだ。荒々しい砂利道だったここは、今ではアスファルトに舗装されてしまった。 　そう――変わったところといえばそれだけである。 　なのに、道一つでこうも変わってしまって見えるから不思議だ。まるで全然違う場所に迷い込んだような錯覚を覚える。 　ふと人の気配を感じて視線を戻す。 　シャツに手拭い、麦わら帽子といった出で立ちの老人だった。しなびた手に鎌を持ち、いかにも農業人、今から畑仕事ですといった風だ。 　向こうも私に気付いたのだろう、いかにも人の良さそうな笑みを浮かべた。 　だがそれは一瞬で、老人はかっと目を見開いた。 　何事か叫んだかと思うと、老人とは思えぬすごい勢いで私に向かって駆けてくる。私は何が何だか解らずに立ち尽くした。 　彼は手にした鎌を突然放り投げた。それは回転し、ぎらぎらと陽光を弾いて光る。その間に老人は私のすぐ傍まで迫っていた。そして―― 　唐突に、彼は思わず一歩退いた私の横で、奇声を上げつつ鮮やかにでんぐりがえしを決めて見せた。 　膝立ちになって伸ばした片手に、丁度落ちてきた鎌が収まる。 　一瞬の空白。 　老人は何事もなかったかのように立ち上がると、呆気に取られている私ににやりと笑んで、悠然と立ち去っていった。 　私は陽炎の向こうに小さくなっていく老人の背を、呆然と見送った。 　――ある暑い夏の、昼下がりのことである。 シュール系･･･？ 自分では結構気に入ってるんですが。（７１７字） 　　→戻る

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